Agorafobia-termi tulee alunpitäen kreikkalaisesta sanasta ”agora”, joka tarkoittaa markkinapaikkaa tai toria ja ”fobiasta”, joka merkitsee pelkoa tai ”voimakasta halua välttää jotakin”. Yhdessä nämä muodostavan suomalaisen ilmauksen; torikammo.

Vaikka termiä agorafobia käytetään usein kuvaamaan järjenvastaista epätodellista, tiettyjen paikkojen, alueiden ja tilanteiden pelkoa, niin mielestämme sopivampi määritelmä on ”sellaisten paikkojen, alueiden ja tilanteiden pelko, joista olisi vaikeaa tai noloa paeta tai joihin sinulla on voimakas ahdistava mielleyhtymä; tai joissa apua ei olisi saatavilla jos jotain sattuisi”.

Päinvastoin kuin yleinen mielipide väittää, niin tähän häiriöön ei liity mitään järjenvastaista. Se pikemminkin usein ja yksinkertaisesti ymmärretään väärin, koska sen harvoin ymmärtävät oikein sellaiset ihmiset, jotka eivät itse siitä kärsi. Kaiken lisäksi se todennäköisesti kehittyy asteittain ja jonkin muun terveyteen liittyvän ongelman seurauksena ja tämä tekee siitä ja sen syistä vaikeammin ymmärrettäviä.

Suurimmassa osassa tapauksista, agorafobiasta kärsiville häiriö on kehittynyt tuloksena paniikkikohtauksen kokemisesta tai jo kehittyneestä paniikkihäiriöstä. Käytännössä lähes kaikissa näistä tapauksista oli paniikkikohtaus ilmennyt ensin ja vasta sitten on kehittynyt agorafobia.

Kuinka agorafobia voi kehittyä?

Agorafobia kehittyy hyvin usein toissijaisena tilana liittyen jonkinmuotoiseen ahdistukseen, tyypillisesti paniikki- (katso, mikä on paniikkihäiriö) tai ahdistuneisuushäiriöön.

Esimerkkinä:

Koettuasi paniikkihäiriön ensimmäistä kertaa, haluat todennäköisesti välttää kaikkea ja mitä tahansa sellaista, minkä uskot voivan sen aiheuttaa tai myötävaikuttaa uuden kohtauksen saamiseen (joka on täysin järkevä reaktio).

Tämä on varsin totta tilanteessa, jossa olet epävarma kuinka ja miksi paniikkikohtaukset kehittyvät, ja mahdollisesti johtaa sinut tilanteeseen, jossa pyrit välttämään:

Yllä mainitun lisäksi, koska et aivan ymmärrä, mikä saattaa olla vialla, olet todennäköisesti erittäin virittynyt havaitsemaan mitä tahansa epänormaaleja tuntemuksia kehossasi – lievästi stressaantunut ja huolissasi siitä, että saattaisit havaita jotakin.

Ensimmäisen ahdistus- tai paniikkikohtauksen jälkeisinä päivinä joudut todennäköisesti takaisin arkielämään työpaikalle tai kouluun. Ennen kuin olet kunnolla asettunut tehtäviisi, tulee ajatus: mitä jos saan uuden kohtauksen, työ- tai koulukavereiden nähden?

Sinusta saattaa tuntua, että teet itsesi naurunalaiseksi, jos se tapahtuisi heidän edessään tai jos sinun pitäisi äkkiä juosta pois. Tämä huoli ja kohonnut stressi voi pian aiheuttaa sinussa stressin oireita – sydämentykytystä, kiihtynyttä sykettä, kireyttä rintakehässäsi tai pistelyä sormissasi (katso, paniikkihäiriön oireita).

Huomatessasi jonkin tuntemuksen tai oireen, se alkaa: pelko täyttää mielesi. Kun näin tapahtuu, adrenaliinia erittyy järjestelmääsi ja kehosi alkaa reakoida. Sydämesi alkaa lyödä kuin rahtijuna, tunnet pistelyä ja veri pakenee kasvoiltasi tehden sinut kalpeaksi ja pahoinvoivaksi.

Tunnet epätoivoisesti, että sinun pitää päästä ulos ja pois kaverien näkyvistä ennen kuin täysimittainen kohtaus saa sinut valtaansa.

Tämän tapahtuman jälkeen jäät ahdinkoon – kykenetköhän enää milloinkaan palaamaan. Ei sen takia, että pelkäisit itse työpaikkaa tai koulua, vaan sen takia, mitä siellä voisi tapahtua.

Juuri tuolla hetkellä sinulla on riski kehittää agorafobia.

Kun paniikkihäiriö kehittyy, alat todennäköisesti kokemaan samankaltaisia ongelmia mennessäsi ruokakauppaan, ravintolaan, hissiin, lentokoneeseen tai jopa autoon.

Monissa tapauksissa agorafobia voi saada sellaisen otteen, että kotoa poistuminen tulee ylivoimaiseksi.

Agorafobian hoito

Koska agorafobia on yleensä sekundaarinen häiriö, jota tyypillisesti ylläpitää ahdistuneisuus tai paniikkihäiriö, päästessäsi irti pohjalla olevasta häiriöstä pääset irti myös agorafobiasta, joka oli liittyneenä siihen.

Jos haluat tietää enemmän ahdistuneisuudesta ja paniikkihäiriöistä ja kuinka ne saadaan loppumaan luonnollisesti ja pysyvästi, klikkaa tästä.